Cuando no se trata a tiempo, puede derivar en infecciones, abscesos y la p\u00e9rdida de
piezas dentales, afectando la alimentaci\u00f3n, el habla y la autoestima. Adem\u00e1s,
representa un costo elevado para los sistemas de salud y para las familias.
Santiago, septiembre de 2025 \u2013 La caries dental es una enfermedad totalmente
prevenible, pero contin\u00faa siendo una de las afecciones bucales m\u00e1s comunes en
Chile, afectando a todas las edades y condicionando la calidad de vida de las
personas.
Seg\u00fan datos del Ministerio de Salud (MINSAL), el 99,4% de las personas entre 65
y 74 a\u00f1os ha sufrido caries alguna vez, y en adultos de 35 a 44 a\u00f1os el promedio de
dientes cariados, perdidos u obturados alcanza los 15 por persona.
Estas cifras revelan que, pese a ser evitable, la caries sigue siendo un problema
extendido y transversal en la poblaci\u00f3n chilena.
Barreras para la prevenci\u00f3n y el tratamiento oportuno
El acceso a la atenci\u00f3n dental preventiva es restringido. En el \u00e1rea privada
representa un gasto elevado que muchas familias no pueden costear regularmente,
dificultando la prevenci\u00f3n y el control precoz de la enfermedad.
En el sistema p\u00fablico, la alta demanda y los recursos insuficientes tambi\u00e9n limitan la
cobertura, lo que provoca que muchos pacientes solo consulten cuando el dolor ya
es intenso, implicando tratamientos m\u00e1s invasivos y costosos.
A junio de 2024, casi medio mill\u00f3n de personas (490.965) se encontraban en lista de
espera para recibir atenci\u00f3n odontol\u00f3gica en el sistema p\u00fablico, con un tiempo de
espera cercano a ocho meses en promedio (255 d\u00edas, seg\u00fan cifras oficiales del
MINSAL). Esta demora refleja la alta demanda y la limitada capacidad de resoluci\u00f3n
en odontolog\u00eda, lo que obliga a muchas familias a recurrir a la atenci\u00f3n privada.
\u201cLos costos elevados hacen que las personas posterguen sus consultas, lo que
incrementa la necesidad de intervenciones complejas que podr\u00edan haberse evitado
con una atenci\u00f3n oportuna\u201d, comenta Isabella Mart\u00ednez, cirujano dentista y Jefe de
Auditor\u00eda de Liquidaci\u00f3n de Siniestros de Vida C\u00e1mara.
La especialista explica que muchos problemas bucales surgen por h\u00e1bitos
cotidianos poco adecuados. \u201cSabemos qu\u00e9 hacer, pero el estr\u00e9s, la rutina y la falta
de conocimiento t\u00e9cnico dificultan mantener una higiene \u00f3ptima\u201d, se\u00f1ala.
Costo econ\u00f3mico de la caries<\/p>\n\n\n\n
El tratamiento de una caries tambi\u00e9n puede implicar un gasto considerable. En el
sistema privado los valores son variables, pero en el caso del programa PAD (Pago
Asociado a Diagn\u00f3stico) de Fonasa, los copagos para afiliados de tramos B, C y D
oscilan desde $58.310 por obturar un diente, hasta $82.100 cuando son cinco o m\u00e1s
piezas. Aunque representan un apoyo para los afiliados, estos costos son
significativos para muchas familias, especialmente considerando que se trata de una
patolog\u00eda prevenible.
Por eso, la especialista recomienda:
\u25cf Cepillarse al menos dos veces al d\u00eda y cambiar el cepillo cada tres meses.
\u25cf Usar hilo dental diariamente para eliminar placa entre los dientes.
\u25cf Limitar el consumo de az\u00facares y alimentos pegajosos.
\u25cf Beber agua regularmente para favorecer la saliva, que protege los dientes.
\u25cf Realizar controles dentales peri\u00f3dicos, idealmente cada seis meses.
\u25cf En los ni\u00f1os, supervisar el cepillado hasta los 8 a\u00f1os para establecer h\u00e1bitos
saludables desde temprano.
Adem\u00e1s de los h\u00e1bitos cotidianos, existen otros factores que aumentan el riesgo de
caries:
\u25cf El consumo de tabaco y alcohol deteriora la salud bucal y favorece la
aparici\u00f3n de caries.
\u25cf Enfermedades sist\u00e9micas como la diabetes pueden influir en la aparici\u00f3n y
evoluci\u00f3n de la caries.
\u25cf La disminuci\u00f3n del flujo salival, ya sea por medicamentos o condiciones
m\u00e9dicas, reduce la capacidad natural de la boca para proteger los dientes.
La boca y la salud integral
Cuidar la boca no solo es evitar caries. Diversas investigaciones han demostrado
que las enfermedades periodontales pueden estar asociadas con problemas
cardiovasculares, diabetes e incluso complicaciones en el embarazo.
\u201cUna boca enferma puede ser un reflejo \u2014y en ocasiones una causa\u2014 de
enfermedades m\u00e1s complejas. Por eso la salud bucal debe integrarse a la atenci\u00f3n
m\u00e9dica general\u201d, explica la odont\u00f3loga Isabella Mart\u00ednez.
La importancia del fl\u00faor para prevenir la caries
El fl\u00faor es un mineral esencial que fortalece el esmalte dental y ayuda a prevenir la
caries. Su uso en pastas dentales, enjuagues y tratamientos profesionales aplicados
por odont\u00f3logos, ha demostrado ser eficaz para reducir la incidencia de caries.
En Chile, programas como la fluoraci\u00f3n de aguas y el uso de barnices de fl\u00faor en
ni\u00f1os que asisten a establecimientos de educaci\u00f3n parvularia, a trav\u00e9s del programa<\/p>\n\n\n\n
\u201cSembrando Sonrisas\u201d, han contribuido significativamente a mejorar la salud bucal
de la poblaci\u00f3n infantil.
\u201cLos tratamientos con fl\u00faor siguen siendo una de las herramientas m\u00e1s efectivas y
accesibles para proteger los dientes. Aplicarlos desde la infancia y de manera
peri\u00f3dica puede marcar una diferencia significativa en la salud bucal futura y reducir
la necesidad de tratamientos invasivos\u201d, agrega la doctora Isabella Mart\u00ednez.
Cobertura dental para un acceso oportuno.
Contar con un seguro de salud que incluya cobertura dental, o bien que ofrezca
beneficios adicionales a trav\u00e9s de convenios con centros y cl\u00ednicas dentales, no solo
permite enfrentar emergencias, sino que tambi\u00e9n facilita el acceso a controles
regulares, limpiezas y tratamientos preventivos antes de que surjan complicaciones.
\u201cUn plan con atenci\u00f3n dental permite realizar procedimientos preventivos sin esperar
a que aparezca el dolor, lo que reduce costos futuros y mejora la calidad de vida\u201d,
explica Macarena Fern\u00e1ndez, gerente de Clientes y Sostenibilidad de Vida C\u00e1mara.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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